EXCLUSIVE interview by Lance-Henriksen.de with
NICHOLAS GYENEY, director, writer and producer of THE PENITENT MAN

Welcome everybody!

When we were talking about the The Penitent Man in the tiwwa-forum I realised that the interview I did with writer/director Nicholas Gyeney can be of interest for a lot more people than the German-speaking fans.

So right below is the interview which took place in the post-production-state of the movie in late 2009. You also can take a look at some great photographs in our gallery.
Right now the movie has been viewed in selected theatres in the USA and I wish The Penitent Man and Nicholas Gyeney all the best and a lot of success. Hopefully there will be a European release soon.

Thanks to Nicholas Gyeney for doing the interview and to all the people who are reading this right now. Be assured that there will be more interviews in English coming soon.

Best,
Dominik, Webmaster

Interview with NICHOLAS GYENEY

Dominik Starck (DS): Hi Nicholas! Thanks for being so kind to take the time for this interview.

Nicholas Gyeney (NG): It's my pleasure.

DS: First of all: the filming is over now and the movie is gone to post-production. Do you already have a release-plan? Are you aiming for something like a certain festival or date?

NG: We just finished locking the picture. It has been a very quick turnaround on this movie. We have distributors interested in a limited theatrical release, though we haven't finalized that deal yet. As soon as we finish post-production, we will head into meetings to figure out our release schedule. However, we DO plan on bringing the film to festivals everywhere.

DS: You debuted as a director with your movie The Falling in 2006. You then worked on The Riot, which isn't released yet- where did The Penitent Man came from out of the sudden?

NG: I shot The Falling when I was a 20-year old film student at USC in Los Angeles. After graduating, I began developing The Riot. The Riot is currently in pre-production, but due to some minor casting and other setbacks, it allowed time to develop a side project, which became The Penitent Man. The financing for Penitent Man was already in place, so I decided to break from The Riot, and focus on this film, which has been an amazing experience thus far.

DS: You seem to be a really fast movie-maker. Where is that coming from?

NG: I've been very driven, focused, and dedicated since I was a child. Much of that has to do with the fact that my father died when I was only 12 years old. It forced me to put my life into perspective at a young age, and it drove me to excel.

As a filmmaker, it is always important to have a concrete vision for your film, but it is also important to be open to any and all suggestions to improve it. A vision can make any film easier, and unfortunately, too few filmmakers come ready with that.

DS: Can you explain us what The Penitent Man is all about? I'm surprised by the genre-titel science-fiction/drama but it sounds like a cool and odd combination.

NG: The film is very much an emotional character drama with a hint of science-fiction about a young psychologist (Lathrop Walker) who crosses past with an old patient (Lance Henriksen) who claims to know a secret that could devastate mankind and the world. While trying to remain skeptical, our young psychologist finds himself drawn deeper and deeper into this old man's story, which eventually forces the psychologist to re-evaluate his own life and decisions.

DS: According to some online-sources TPM is produced with a low budget. Do you feel limited because of the budgets restrictions?

NG: We did have a lower budget, but the numbers online are completely inaccurate. I assure you we had more than that.

DS: TPM has an interesting casting- and I mean Lance Henriksen. How did casting him came about? Is Mr. Darnell a major role in the movie? How was the work with him?

NG: In terms of casting, I knew Andrew Keegan (10 things I hate about you) for some time, as he is involved with my other film, The Riot. When focus shifted to The Penitent Man, I immediately offered him a role. In regards to Lance, I have admired his work since I was a child. The first movie I remember watching was The Terminator with my father. When I developed the film, I felt he would be the perfect man for the job. Once I approached him, he seemed to feel the same way.

Lance was amazing to work with. A real actor who loves to work. And a great man. We developed a very close friendship through pre-production and production. After realizing my love for The Terminator films, he went as far as to give me THE portrait James Cameron painted of him AS The Terminator from the early 80s. It was one of those rare moments where you knew you were with someone special. Truly the most touching and personal gift I have ever received.

I plan on working with Lance for many years.

DS: Is the work and your approach on TPM different than your directing debut The Falling?

NG: On my first film, it was a different mentality. The film was shot on an ultra ulra low budget, and the crew was comprised primarily of film students who could only take orders. It left me in charge of every department, which is a very efficient way to doom a film. Instead of focusing on really directing the actors and trying to remain objective about the creative elements, I was busy lighting, shooting, and dressing every single scene. It was amazing that the film turned out at all. In the end, it was an experience that taught me more than any film school could, though I directed a feature when I was 17 in a similar fashion. The experience The Falling gave me allowed a certain level of preparation to enter the filmmaking world at a young age. The Penitent Man is my first feature at a significant budget level with name actors, an amazingly talented and professional crew, and a planned wide release. I am 23 years old.

DS: How did you came up with the storyline for this movie?

NG: I came up with the story line while trying to challenge myself, creatively. I wanted to see if it was possible to construct a film around a conversation between 2 men, and have it be as compelling and fascinating as many studio films today. From that parameter, the ideas began to roll in. In any development stage, I find it important to throw away MOST initial ideas. When writing or creating, most authors, artists, etc. tend to draw from a bank of ideas that is most common to them. This, to me, explains the lack of originality in most films. Writers think of an idea, assume it's good, and roll with it. Instead, the best thing to do creatively would be to think of a number of different scenarios for any given situation, and use the most compelling moments of each. This allows you to go beyond the initial stale ideas that most artists seem to settle for.

DS: I know you are a dedicated movie-fan. Who inspires you?

NG: Growing up in the world of cinema, I was always drawn to very emotional, dramatic, and suspenseful films that pushed the audience. Filmmakers like James Cameron, Michael Mann, Luc Besson, and Christopher Nolan are all masters of action and geniuses of dramatic tension. Parts of these filmmakers' have heavily inspired different areas of my work.

DS: What other projects are you working on?

NG: Next up I head to Winnipeg to direct an Action thriller called The Riot.

Originally published on Lance-Henriksen.de,
dec 13th, 2009

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See more exclusive pictures of The Penitent Man in our gallery and be sure to watch the trailer and get more information about Nicholas Gyeney and The Penitent Man on his official website www.mirrorimagesltd.com.

sep 4th, 2010
DS

Ein EXKLUSIVES Lance-Henriksen.de-Interview mit NICHOLAS GYENEY, Regisseur, Autor und Produzent von THE PENITENT MAN

Wie wir bereits berichteten, drehte Lance Ende Oktober/Anfang November in Seattle einen neuen Film mit dem Namen The Penitent Man. Dem enormen Arbeitstempo von Regisseur, Autor und Produzent Nicholas Gyeney ist es wohl zu verdanken, dass wir nun, weniger als zwei Monate nach Beginn der Dreharbeiten, bereits einen kleinen, exklusiven Blick hinter die Kulissen dieses Films präsentieren können.

Die Dreharbeiten endeten planmäßig am 06. November 2009, wonach der Film direkt in die Nachbearbeitung ging. Anfang der 49. Kalenderwoche ging dann bereits der Trailer online und die Premiere des Films wird aller Voraussicht nach bereits im Januar 2010 in Seattle stattfinden, der Heimat von Gyeney.

Nicholas Gyeney wurde 1986 als Sohn ungarischer Eltern in Seattle geboren und ist durch seinen Vater von klein auf ein richtiger Filmfan geworden. Die Frage seines Berufswunsches hat sich daher nicht wirklich ernsthaft gestellt und schon 2006 war es dann so weit. Innerhalb eines knappen Jahres, vom Drehbuch schreiben bis zur Premiere, entstand sein erster Spielfilm The Falling, ein mit religiösen Motiven gespickter Fantasythriller, der in den USA auf DVD vertrieben wird. Leider gibt es derzeit noch keinen deutschen Vertrieb.

Das wird sich hoffentlich mit seinem aktuellen Projekt ändern, denn der Name Lance Henriksen dürfte inzwischen wirklich auch den letzten Produktmanagern in Deutschlands DVD-Häusern so geläufig sein, dass sie den Absatzmarkt dafür erkennen. Zu wünschen wäre es sowohl dem engagierten Regisseur als auch dessen Hauptdarsteller und uns, seinen Fans, natürlich auch.

Das Drehbuch zu The Penitent Man schrieb Gyeney zusammen mit Trevor Tillman, basierend auf seiner eigenen Story. Neben Co-Autor Tillmann, Kristina Steiner und David Ranney produziert der Regisseur den Film auch selbst und holt damit zum großen Schlag aus, der ihn einem breiteren internationalen Publikum bekannt machen könnte.

Ich bin sehr stolz darauf, dass sich Nicholas Gyeney die Zeit für ein exklusives Interview mit Lance-Henriksen.de genommen hat, in dem er über die Entstehung von The Penitent Man, seine bisherige Laufbahn und die Arbeit mit Lance Henriksen spricht.

Interview mit NICHOLAS GYENEY

Dominik Starck (DS): Hallo Nicholas, vielen Dank, dass Du Dir die Zeit für dieses Interview genommen hast.

Nicholas Gyeney (NG): Das Vergnügen ist ganz auf meiner Seite.

DS: Vorab: die Dreharbeiten von The Penitent Man sind inzwischen abgeschlossen und der Film in der Post-Production. Hast Du bereits einen Veröffentlichungsplan? Hast Du Festivals und dergleichen im Auge oder sogar schon so etwas wie ein Veröffentlichungsdatum?
 
NG: Wir sind gerade damit fertig geworden das Filmmaterial zu sichten. Bei diesem Film hat sich alles sehr schnell entwickelt. Wir haben Vertreiber, die Interesse an einem limitierten Kino-Release haben, allerdings ist der Deal noch nicht endgültig abgewickelt. Sobald wir mit der Post-Production fertig sind setzen wir uns zusammen um unseren Ablaufplan für die Veröffentlichung auszuarbeiten. Wie dem auch sei; wir haben auf jeden Fall vor, den Film überall auf Festivals laufen zu lassen.

DS: Du hattest Dein Debüt als Regisseur mit Deinem Film The Falling 2006. Danach arbeitetest Du an The Riot, der bisher nicht veröffentlicht wurde. Woher kam da auf einmal The Penitent Man?

NG: Ich drehte The Falling als 20-jähriger Filmstudent an der USC in Los Angeles. Nach dem Abschluss entwickelte ich The Riot. The Riot ist derzeit in der Vorproduktion aber wegen zu geringem Casting und anderen Rückschlägen erlaubte es die Zeit, ein Nebenprojekt zu entwickeln, das The Penitent Man wurde. Die Finanzierung für The Penitent Man stand bereits, daher entschied ich mich The Riot zu unterbrechen und mich auf diesen Film zu konzentrieren, was bisher eine erstaunliche Erfahrung war.

DS: Du scheinst ein wirklich schneller Filmemacher zu sein. Woher kommt das?

NG: Seit ich ein Kind war bin ich sehr getrieben, fokussiert und hingebungsvoll. Das hat viel damit zu tun, dass mein Vater starb als ich erst 12 Jahre alt war. Das zwang mich dazu meinem Leben schon in jungen Jahren eine Perspektive zu geben und trieb mich an, mich zu beweisen.

Als Filmemacher ist es stets wichtig eine konkrete Vision deines Filmes zu haben aber es ist genauso wichtig für jeden und alle Vorschläge offen zu sein, um ihn zu verbessern. Eine Vision kann jeden Film leichter machen und unglücklicherweise sind zu wenige Filmemacher bereit dafür.

DS: Kannst Du uns erklären worum es in The Penitent Man geht? Ich bin von der Genre-Titulierung Drama/Science-Fiction überrascht aber es klingt nach einer sowohl coolen als auch ungewöhnlichen Kombination.

NG: Der Film ist hauptsächlich ein emotionales Charakter-Drama mit einer Spur Science-Fiction über einen jungen Psychologen (Lathrop Walker), dessen Weg sich mit dem eines alten Patienten (Lance Henriksen) kreuzt, der behauptet, ein Geheimnis zu kennen, welches die Menschheit und die Welt vernichten könnte. Während er versucht, skeptisch zu bleiben, wird unser junger Psychiater immer tiefer und tiefer in die Geschichte dieses alten Mannes hineingezogen, was den Psychiater schließlich dazu zwingt sein eigenes Leben und seine Entscheidungen neu zu bewerten.

DS: Laut einigen Online-Quellen wird The Penitent Man mit extrem niedrigem Budget produziert. Fühlst Du Dich eingeengt durch die Budget-Beschränkungen?

NG: Wir hatten wirklich ein niedrigeres Budget aber die online genannten Zahlen sind völlig ungenau. Ich versichere Dir, dass wir mehr hatten als das.

DS: The Penitent Man hat eine interessante Besetzung- und ich rede hier von Lance Henriksen. Wie kam das Casting von ihm zustande? Wie war es mit ihm zu arbeiten?

NG: Zum Casting; ich kenne Andrew Keegan (10 Dinge, die ich an Dir hasse) seit geraumer Zeit, da er an meinem anderen Film, The Riot, beteiligt ist. Als sich der Fokus auf The Penitent Man verlagerte bot ich ihm sofort eine Rolle an [die Ovid Serrano heißt, Anmerkung des Übersetzers]. Bezüglich Lance; ich habe seine Arbeit bewundert seit ich ein Kind war. Der erste Film, an den zu sehen ich mich erinnere, war der Terminator, zusammen mit meinem Vater. Als ich den Film entwickelte fand ich, dass er der perfekte Mann für den Job wäre. Sobald ich es ihm angeboten hatte, schien er genauso zu fühlen.

Mit Lance zu arbeiten war unglaublich. Ein wirklicher Schauspieler, der es liebt zu arbeiten. Und ein großartiger Mann. Wir entwickelten eine wirklich enge Freundschaft während der Vorproduktion und der Produktion. Nachdem er meine Liebe für Terminator entdeckte ging er so weit mir DAS Portrait zu geben, welches James Cameron in den frühen 80ern von ihm ALS Terminator gemalt hatte. Es war einer dieser seltenen Momenten, in denen du weißt, dass du mit jemand Besonderen zusammen bist. Wirklich das rührendste und persönlichste Geschenk, das ich jemals bekommen habe.

Ich habe vor für viele Jahre mit Lance zu arbeiten.

DS: War die Arbeit und Deine Herangehensweise an The Penitent Man anders als bei Deinem Regiedebüt The Falling?

NG: Bei meinem ersten Film war es eine andere Mentalität. Der Film wurde mit extrem niedrigem Budget gedreht und die Crew bestand hauptsächlich aus Filmstudenten, die lediglich Anweisungen entgegen nehmen konnten. Damit blieb die Verantwortung jeder Abteilung bei mir, was ein sehr effizienter Weg ist einen Film zu ruinieren.
Anstatt darauf fokussiert zu sein wirklich die Schauspieler zu führen und zu versuchen, hinsichtlich der kreativen Elemente objektiv zu bleiben, war ich mit Ausleuchtung, dem Filmen und Dekorieren jeder einzelnen Szene beschäftigt. Es war erstaunlich, dass aus dem Film überhaupt etwas wurde. Letztlich war es eine Erfahrung, die mir mehr beibrachte als es jede Filmschule konnte, obwohl ich auf ähnliche Weise einen Film inszenierte als ich 17 war.
Die Erfahrung, die mir The Falling gab, erlaubte mir ein gewisses Maß an Vorbereitung um die Welt des Filmemachens in jungem Alter zu betreten. The Penitent Man ist mein erster Spielfilm mit einem signifikanten Budgetlevel, mit namhaften Schauspielern, einer unglaublich talentierten und professionellen Crew und einer breit geplanten Veröffentlichung. Ich bin 23 Jahre alt.

DS: Wie kamst Du auf die Story für diesen Film?

NG: Ich entwickelte die Story aus dem Versuch heraus, mich selbst kreativ herauszufordern. Ich wollte sehen ob es möglich war einen Film um ein Gespräch zwischen zwei Männern herum zu bauen und es dabei so fesselnd und faszinierend wie viele heutige Studiofilme zu haben. Von dieser Vorgabe aus begannen die Ideen zu rollen.
Ich finde es wichtig in jeder Entwicklungsphase die MEISTEN anfänglichen Ideen wegzuwerfen. Wenn sie schreiben oder etwas kreieren neigen die meisten Autoren, Künstler etc. dazu, von einer Reihe Ideen zu ziehen, die für sie am üblichsten sind. Das erklärt für mich den Mangel an Originalität in den meisten Filmen. Autoren denken an eine Idee, halten sie für gut und entwickeln sie weiter. Stattdessen wäre es, kreativ gesehen, das Beste, für jede gegebene Situation mehrere verschiedene Szenarios zu entwickeln und die fesselndsten, zwingendsten Momente von jedem zu verwenden. Das erlaubt dir die anfänglichen alten Ideen zu übertreffen, mit denen sich die meisten Künstler abzufinden scheinen.

DS: Wie ich weiß bist Du ein großer Filmfan. Wer inspiriert Dich?

NG: In der Welt des Kinos aufwachsend wurde ich immer von sehr emotionalen, dramatischen und spannenden Filmen angezogen, die das Publikum vorantreiben. Filmemacher wie James Cameron, Michael Mann, Luc Besson und Christopher Nolan sind alle Meister der Action und Genies dramatischer Spannung. Teile dieser Filmemacher haben verschiedene Bereiche meiner Arbeit stark inspiriert.

DS: An welchen anderen Projekten arbeitest Du?

NG: Als nächstes gehe ich nach Winnipeg [die Hauptstadt der kanadischen Provinz Manitoba, Anmerkung des Übersetzers] um den Actionthriller The Riot zu drehen.

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Weitere exklusive Bilder sowie die in diesem Artikel abgebildeten Fotos in größerer Auflösung findet Ihr in unserer Galerie unter dem Filmtitel The Penitent Man.

Den Trailer zum Film findet Ihr in verschiedenen Größen auf der Homepage von Nicholas Gyeneys Produktionsgesellschaft Mirror Images Ltd. .

Wir danken Nicholas Gyeney herzlich für das Interview und vieles mehr und wünschen ihm für The Penitent Man und seine weitere Karriere alles Gute! Thanks a lot, Nick!

13.12.2009
DS